Le champion du monde espoir a justifié son rôle de favori à l’occasion du contre la montre sur le col de la Pierre Carrée. Une grosse option sur la victoire finale avant l’Iseran et … l’Italie.
Comme prévu, les onze kilomètres d’ascension chronométrée du col de la Pierre Carrée, entre Les Carroz et les sommets de Flaine (Haute-Savoie) ont suffi, avec une pente régulière aux environs de 8%, à dessiner la hiérarchie qui était d’ailleurs déjà bien esquissée au soir de la première étape.
Et comme attendu, l’Italien Lorenzo Finn, champion du monde espoirs, a sorti une performance qui le situe au plus haut niveau de sa catégorie, un peu à l’image de Paul Seixas, lauréat l’an dernier. L’Italien de l’équipe Redbull Bora Rookies a non seulement revêtu son premier Maillot jaune dont il a dépossédé Niels Driesen, même si le Belge s’est bien défendu (3e de l’étape), au point d’occuper encore la deuxième place du classement général. Il est d’ailleurs le seul à Rester sous la minute (58’’), alors que le Norvégien Haugland se maintient à la 3e place puisque les trois meilleurs attaquants du premier jour occupent toujours les premières loges. Néanmoins, Lorenzo Finn a creusé des écarts sinon définitifs, étant donné la somme des difficultés à venir pour le dénouement qui va intervenir sous 48 heures, mais en tout cas très significatifs. Ils reflètent probablement sa supériorité, de manière assez manifeste.
Parmi les autres performances du jour, le Français de l’équipe UAE Next Gen, Ugo Fabries, s’est signalé par le deuxième meilleur temps sur l’ascension, résultat particulièrement prometteur, et le Brésilien de Soudal Quick Step Henrique Ribeiro Bravo (5e) a confirmé les qualités de grimpeur entrevues sur les récentes grandes courses à étapes.
Justement, les grimpeurs entrent vraiment dans leur domaine de prédilection avec l’étape reine qui comprend le Cormet de Roselend avant l’interminable col de l’Iseran au sommet duquel est prévue l’arrivée de la 6e étape à 2770 mètres d’altitude. Et il tarde à Lorenzo Finn d’entrer en Italie pour l’étape finale, si possible pour y ramener le Maillot jaune qui fait déjà fantasmer les supporters de son pays, à la recherche de son nouveau champion. Cela en ferait le premier Italien vainqueur du Tour de l’Avenir depuis Gian-Battista Baronchelli. C’était il y a …. 53 ans (1973)…
