L’épreuve qui s’achèvera en Italie fête cette année une édition marquante, tandis que la version féminine lancée l’an dernier s’est déjà bien installée.
Le Tour de l’Avenir célèbre cette année sa 60e édition (1) et pour marquer l’événement, c’est dans le cadre prestigieux du grand salon de l’hôtel des Invalides, à l’invitation de Daniel Baal et Claude Koestner, respectivement Président et Directeur général délégué du CIC, partenaire majeur et parrain du maillot jaune de ce véritable « Tour de France des jeunes » (espoirs de moins de 23 ans), que l’épreuve organisée par Alpes Vélo avec le soutien du Tour de France et de l’Union Cycliste Internationale, a été présentée ce mardi 21 mai à Paris.
La version masculine se tiendra du 18 au 24 août prochains, tandis que la deuxième édition du Tour de l’Avenir féminin, lancé l’an dernier, se tiendra en parallèle sur quatre jours. Nul doute que l’épreuve réservée aux espoirs féminins joue d’ores et déjà le même rôle de révélateur de talents que celui tenu depuis les années soixante par le Tour de l’Avenir masculin qui a propulsé tant de grands champions, de Felice Gimondi, Joop Zoetemelk, Greg LeMond, Miguel Indurain jusqu’à Egan Bernal, Tadej Pogacar et peut-être le Mexicain Isaac Del Toro, lauréat l’an dernier.
La « soixantième », au départ de Sarrebourg où l’on renouera avec le prologue, est caractérisée par son point de chute sur le versant italien des Alpes, en région Piémont et sur les territoires de la Ville métropolitaine de Turin. Elle est aussi « 100% montagne » avec plusieurs massifs traversés à des degrés divers de difficulté: Vosges, Jura, Savoie sur le domaine de la Haute-Tarentaise – Vanoise avant de basculer en Italie avec un final au sommet du grandiose colle delle Finestre, 18 kilomètres d’ascension dont les huit derniers non asphaltés !
Les jeunes femmes, qui disputeront un prologue en montée à La Rosière en fin de journée le mercredi 21 août après l’arrivée de l’étape des garçons dans la station, vivront une deuxième édition très compacte sur quatre jours, dont les deux dernières étapes « piémontaises » seront en tous points identiques à l’itinéraire du Tour de l’Avenir masculin.
Le Maillot jaune des deux courses sera parrainé par le CIC et les autres maillots de leaders sont également soutenus par des partenaires communs aux deux épreuves : Biofioul pour le vert du classement par points, Alden pour le maillot à pois de meilleur grimpeur, la Haute-Tarentaise – Vanoise pour le blanc de meilleur jeune (19 et 20 ans).
Présentés par Bernard Hinault, parrain des épreuves, les Tours de l’Avenir, sont réservé chez les dames comme chez les hommes aux espoirs de moins de 23 ans, et la course masculine compte pour la Coupe des Nations UCI U23.
(1) L’épreuve a été créée en 1961 mais n’a pas été organisée en 1970, 1975, 1991 et 2020.
