Le cyclisme espagnol tient sans doute là sa nouvelle pépite. À 21 ans, Iván ROMEO a frappé un grand coup mardi sur les routes du Critérium du Dauphiné. Le coureur de la Movistar s’est imposé en solitaire lors de la troisième étape, entre Celles-sur-Durolle et Les Estables (207 km), après une attaque tranchante à neuf kilomètres de l’arrivée. Une victoire pleine de panache qui lui permet, au passage, d’endosser le maillot jaune de leader.
Pour ceux qui suivent le cyclisme de formation, le nom de ROMEO n’est pas une surprise. En août 2023, il avait déjà levé les bras sur le Tour de l’Avenir, lors de la 5ᵉ étape disputée entre La Tour-de-Salvagny et le lac d’Aiguebelette. Ce jour-là, l’Espagnol s’était extrait d’une échappée pour s’imposer avec autorité. Une démonstration de force qui laissait présager le niveau qu’il atteint aujourd’hui.
Depuis cette performance remarquée, le natif de Valladolid a continué son ascension avec la régularité d’un métronome. Champion du monde du contre-la-montre espoirs en 2024 à Zurich, vice-champion d’Europe sur route U23 en 2023, ROMEO n’a cessé de confirmer les espoirs placés en lui. Son arrivée dans le WorldTour sous les couleurs de Movistar semble désormais bien digérée, et son aisance sur tous les terrains – à la fois rouleur puissant et grimpeur solide – en fait un coureur complet, capable de briller sur les courses par étapes.
Mardi, dans le Massif central, c’est autant son sens tactique que sa forme du moment qui ont fait la différence. Alors que l’échappée du jour manquait de cohésion, ROMEO a flairé le bon moment. Une attaque nette, précise, sans bavure. Derrière, personne n’a pu le revoir.
« C’est la plus belle victoire de ma jeune carrière », a-t-il confié à l’arrivée. « J’avais cette étape en tête depuis plusieurs semaines. L’équipe m’a donné carte blanche, j’ai saisi ma chance. » Lucide et déjà très mature dans ses propos, ROMEO impressionne aussi par sa tranquillité.
Sa performance n’est pas anodine : remporter une étape sur le Dauphiné, s’emparer du maillot jaune, c’est se hisser au niveau des meilleurs mondiaux. Et c’est aussi valider, pour le Tour de l’Avenir, son statut de tremplin vers l’élite. L’épreuve, surnommée le « Tour de France des jeunes », continue de révéler les grands champions de demain. Après POGACAR, BERNAL ou DEL TORO c’est au tour d’Iván ROMEO d’écrire sa trajectoire ascendante.
Encore loin d’avoir atteint son plafond, le coureur espagnol semble promis à un rôle majeur dans les années à venir. En attendant, son coup d’éclat sur le Dauphiné confirme une chose : l’avenir, pour lui, a déjà commencé.
